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Bienvenidos a este artículo sobre 17 planes imprescindibles, qué hacer y qué ver en Kootenay National Park. Un imprescindible que ver en Canadá, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Descubre, a través de nuestra propia experiencia de 21 días de viaje por las montañas Rocosas Canadienses, todo lo que puedes hacer en Kootenay National Park.

Hechas las tareas de hacer el visado eTA en la página oficial del gobierno de Canadá, contratar el seguro de viaje requerido, revisar la vigencia de nuestro pasaporte, comprar el enchufe adaptador que necesitaremos, comprar una tarjeta SIM para tener internet en el móvil en Canadá, reservar los tours y actividades del viaje y hacer las maletas con lo necesario, dejando lo innecesario en casa. ¡Ya podemos partir a Canadá y sus impresionantes paisajes!

En nuestra ruta por las Montañas Rocosas de Canadá, éste es nuestro 5º Parque Nacional explorado. Visitamos Kootenay National Park después de visitar Mount Revelstoke National Park y Glacier National Park y justo antes de emprender la visita al 6º parque nacional de las Rocosas de Canadá: el Parque Nacional de Waterton Lakes.

El Parque Nacional de Kootenay (se pronuncia “kutny” en inglés) se llama así por uno de los grandes ríos que lo atraviesa, el río Kootenay. De hecho, aparte del Parque Nacional hay toda una región muy amplia del sureste de la provincia de British Columbia de Canadá que también se denomina The Kootenays o Kootenay Country. Denominada, también así, por el río Kootenay. No hay que confundir esta región con el Parque Nacional, que es el espacio natural protegido.

En este artículo nos centraremos en el Parque Nacional de Kootenay, pero también habrá algún extra de destino cercano, dentro de la región de Kootenay, que te explicaré por si es de tu interés.

Sobre nosotros

¿Dónde está el Parque Nacional de Kootenay?

Kootenay National Park se ubica al este de la provincia de British Columbia de Canadá, tocando a Alberta, al Parque Nacional de Banff y a Yoho National Park.

Pese a estar ubicado en British Columbia, mantiene el llamado horario de las montañas, que no es otro horario que el de Alberta. 8 horas menos que en España.

Las poblaciones más cercanas a este Parque Nacional son las de Radium Hot Springs en el sur, Golden y Lake Louise al norte y Banff village en el este.

TIP PARA TENER INTERNET EN CANADÁ: Internet en Canadá es fundamental, aunque la cobertura fuera de los pueblos deja que desear, ¡ya te lo avanzo! Nosotros utilizamos una tarjeta con datos ilimitados de Holafly y nos fue genial. La puedes comprar con un 5 % DE DESCUENTO a través de este link.

Cómo llegar a Kootenay National Park

En nuestro viaje llegamos a Canadá al aeropuerto de Toronto y de allí hicimos connexión con un vuelo a Calgary. Desde Calgary se puede llegar a Kootenay National Park en 1,5 horas y 128 km conduciendo a través de la autopista TransCanada. Una carretera superbién mantenida y abierta todo el año.

Realmente Calgary, si vas a visitar las Montañas Rocosas Canadienses, es el mejor aeropuerto para entrar a Canadá, el más cercano sin duda.

La mejor forma de llegar de Calgary a Kootenay National Park es en vehículo particular alquilado. No hay fórmulas de transporte público regulares a este parque natural de Canadá.

Discovery Pass para acceder al Parque Nacional de Kootenay 

Para acceder a los Parques Nacionales de Canadá se debe tener un pase que hay que ponerlo en el retrovisor interior del vehículo en todo momento.

Hay pases por día y parque nacional único, o si vas a estar como nosotros más de 7 días y por diferentes Parques Nacionales de Canadá el que hay que comprar, que sale mucho más a cuenta, es el pase anual llamado Discovery Pass. 

De Discovery Pass hay de diferentes con diferente precio. Si viajáis solos hay uno por 75 $ o si viajáis en familia o grupo otro de 151 $ o si sois jubilados el precio es de 64 $. Solo son válidos para un vehículo.

Con el Discovery Pass, además, podremos acceder a más de 80 destinaciones de los Parques Nacionales y lugares históricos de Canadá, un montón de museos y opciones de visita interesantes que ver en Canadá.

¿Cómo visitar Kootenay National Park?

Lo mejor para visitar el National Park de Kootenay es establecerte en Radium Hot Springs para unas 2 noches y desde esta base visitar todo lo que te mostramos abajo en este post.

Kootenay National Park, tiene algo muy común a casi todos los parques naturales de Canadá: todo es accesible desde una única carretera amplia y cómoda, aunque con 0 cobertura móvil. Aunque, pese no haber cobertura en 100 km de carretera, como ya te indican muchos carteles, la carretera dispone de teléfonos fijos para emergencias señalizados.

Sus grandes atracciones no son únicamente las aguas termales de Radium Hot Springs, sino también tiene lugares como el Olive Lake, el Marble Canyon, el Sinclair Canyon y las Paint Pots que son imprescindibles que ver en Canadá.

 Además, si lo que a ti te gusta son las rutas chulas de senderismo, aquí encuentras la excursión al Valle del Glaciar Stanley, una de las míticas del Parque Nacional de Kootenay.

Dónde alojarse en el Parque Nacional de Kootenay 

Para visitar cómodamente este amplio Parque Nacional de las Rocosas te recomendamos hacer base en uno de los 36 alojamientos que tiene Radium Hot Spings.

En nuestro caso nos alojamos en el camping público del Radium Hot Spring en una de sus parcelas, ya que nosotros este viaje lo hicimos por Canadá en autocaravana.

UN TIP IMPORTANTE: No viajes a Canadá sin un buen seguro de viaje, evítate problemas gordos. Es uno de los requisitos primeros que te dicen en la web del gobierno de Canadá junto a la tramitación de la Eta.
Nosotros os recomendamos el Iati Estrella que contratamos nosotros después de una buena comparativa y estudio entre los diferentes del mercado. Es el único que supera el millón de euros de cobertura. Sin duda, es el mejor para Norte América, donde romperte una pierna te cuesta 150.000 €, como le pasó a un amigo nuestro en EEUU. Otra cosa positiva es que Iati tiene una app para visitas virtuales.
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Recomendación de ruta por el Parque Nacional de Kootenay

La visita por el Parque Nacional de Kootenay que os recomendaríamos sería dedicar al menos 1 día para disfrutar de las aguas termales de Radium Hot Springs, hacer la ruta del Sinclar Canyon que sale del mismo pueblo a la entrada oeste o del aparcamiento de las aguas termales y es de aproximadamente 5 km y dos horas de recorrido. Y por último, este primer día, hacer un trozo de la carretera 93 y visitar el lago Olive y el mirador del Valle de Kootenay que hay muy cerca. Además, si os quedan ganas de más trekkings, hay uno antes justo de llegar al mirador que sale para ver el lago Cobb.

Para el día 2 de visita os diría que lo mejor sería empezar el día visitando el Valle del Stanley Glacier o el Boom Lake, un buen trekking de 10-12 km. Luego ir bajando la carretera 93 hasta llegar de nuevo a Radium Hot Springs y parar para ver el Marble Canyon, las Paint Pots, las cascadas Numa, hacer un trekking al Dog Lake si os quedan fuerzas y hacer un pícnic en el Kootenay River Day Use Area antes de ir a nuestro lugar de pernocta de nuevo.

Qué ver en el Parque Nacional de Kootenay: 17 imperdibles

A continuación, te voy a explicar, a partir de nuestra experiencia, 17 planes y visitas que para nosotros son de lo mejor que ver del Parque Nacional de Kootenay y de sus alrededores.

Hacer una caminata por el Sinclair Canyon, donde empieza el Kootenay National Park

El Sinclair Canyon es un cañón estrecho que se puede divisar ya desde la carretera de entrada a Radium Hot Springs. Es uno de los puntos que marcan la entrada al Parque Nacional de Kootenay.

Un cañón que se puede visitar en una ruta de 5 km ida y vuelta, unas dos horas caminando con 350 m de desnivel fácil.

La salida de esta ruta es desde el estacionamiento de la puerta oeste del parque nacional de Kootenay, muy cerca de la entrada de Radium Hot Springs.

Radium Hot Springs pueblo y sus aguas termales, un «must» que ver en Kootenay National Park

La población más importante del Parque Natural de Kootenay es Radium Hot Springs y es el lugar imprescindible donde parar a abastecernos en sus tiendas y también para visitar el Visitor Centre del Parque Natural de Kootenay.

Recordar, si vais con peques, pedir el librito del programa educativo Explorer. Al completarlo les entregarán una chapa insignia que será un gran recuerdo de este Parque Nacional.

Después de la visita al pueblo es imprescindible ir a bañarnos en las Radium Hot Springs (ubicación), a los baños termales que dieron nombre a esta población.

Unas piscinas termales, a nuestro parecer, mucho mejor que las de Banff. La termal es mucho más grande y además tiene piscina fría pequeña y piscina olímpica exterior también.

Cierra a las 22 horas y hay un pase familiar de 56$ para los 4 de la familia.

Olive Lake, el lago de color oliva

Conduciendo por la carretera de Kootenay Windermere Hayway, la 93, seguimos avanzando pasado Radium Hot Springs y a 12 km veremos ya el Olive Lake. Podemos parar en el estacionamiento de la zona de pícnic y desde allí hacer una pequeña ruta señalizada de medio kilómetro ir y volver que es un pequeño sendero interpretativo de las orillas del pequeño y tranquilo lago.

Justo aquí muy cerca, en este tramo de la carretera, pudimos ver nuestro primer oso canadiense. ¡Menuda ilusión! Lo vimos pero bien de cerca cruzando tranquilamente la carretera. Eran las 7 h de la mañana, no creo que más tarde con el tráfico se dejen ver tan bien y tranquilos.

Cobb Lake, una ruta fácil

Desde la carreta podemos estacionar donde parte el Trail al lago de Cobb, una ruta de 5,2 km ir y volver con 155 metros de desnivel a través de un bosque y riachuelo hasta llegar al pequeño lago de Cobb.

Mirador del Valleyview

Estacionando en el mirador de Valleyview junto a la carretera podemos alcanzar las mejores vistas al valle.

Kootenay River zona de pícnic para meter los pies en agua helada

Junto al río, que da nombre al Parque Nacional de Kootenay, y en una bonita zona, encontramos para estacionar y hacer un pícnic. Desde ahí hay un buen acceso al río y es un lugar precioso para pasar un buen rato, meter los pies en el agua o comer un buen pícnic.

Dog Lake

Desde el Camping Mc Leoc Meadows o el parking del área de pícnic Dog Lake a 28 km de Radium Hot Springs, en la carretera, podemos hacer una ruta de 5 km ir y volver hasta ver el lago del perro Dog Lake. Una ruta por la que cruzaremos dos puentes y un antiguo bosque disfrutando de las vistas en todo momento de las montañas de Daer y Mount Harkin.

Numa falls, cascadas accesibles 

Seguimos avanzando en la carretera hacia Kootenay y encontramos este estacionamiento, donde a escasos 2 metros ya podemos contemplar unas cascadas preciosas y tranquilas, las Numa Falls. El color del río Kootenay esmeralda claro nos sigue enamorando a su paso por estas cascadas.

Paint Pots, un lugar diferente de Kootenay National Park

Otro imprescindible diferente del Parque Nacional de Kootenay son las Paint Pots, unos depósitos, pozas, de color ocre y rojizos, ricos en minerales y hierro que dan un color diferente a la tierra de esta zona. De aquí durante años se extraía pintura de color ocre.

Se pueden ver rápidamente en un pequeño recorrido de 4 km ir y volver desde el estacionamiento de las Paint Pots junto la carretera.

Antes de llegar a ellas, pasaréis por un puente sobre el río Kootenay, luego sobre unas pasarelas de madera, pero deberéis continuar hasta el final del camino para realmente ver las Paint Pots originales y grandes como tal.

Marble Canyon, imprescindible que ver de Kootenay National Park

Si hay un lugar que no os podéis perder que ver en el Parque Nacional de Kootenay, es el del Marble Canyon. Un cañón de aguas turquesas precioso entre rocas esculpidas por el agua impresionantes. Paara mi es uno de los imprescindibles que ver de Canadá si se va a las Montañas Rocosas de Canadá.

Para recorrer el sendero de este cañón primero hay que estacionar junto a la carretera en su aparcamiento de acceso. Luego hay que hacer la ruta a pie marcada fácil de unos 2 km y 32 m de desnivel.

El cañón parece sacado de un libro, profundo, escarpado y con formas imposibles entre las rocas. Iréis pasando por diferentes puentes para verlo desde diferentes perspectivas, ¡no os perdáis ninguna!

Continental Divide, dónde las aguas se dividen

En este punto, con buen estacionamiento, encontraremos un lugar de mucha importancia medioambiental. Es una mera parada con carteles informativos. Estamos en la división continental, un hito longitudinal que indica el cambio en la dirección del flujo natural del agua. 

Todos los sistemas de agua como ríos, arroyos y arroyos al oeste de esta línea fluyen hacia el Océano Pacífico. Todos los sistemas de agua al este de aquí fluyen hacia el Océano Atlanta. 

Ruta al Valle del Glaciar Stanley

Esta es una de las rutas míticas de nivel alto del Parque Nacional de Kootenay.

La ruta al valle del Stanley Glacier es de 12 km ir y volver con unos 600 metros de desnivel que se acumulan sobretodo al principio del sendero. Está catalogada como ruta de dificultad alta, sobre todo por el desnivel inicial y por un trozo del sendero final más complicado.

Sea como sea, aunque no se complete toda la ruta, las vistas a este glaciar menguante histórico son preciosas.

Boom Lake, del Parque Nacional de Banff pero en la misma carretera 93

Aparcando en este estacionamiento junto a la carretera de una zona de pícnic encontramos el sendero para visitar el precioso lago Boom. Un lago precioso de color esmeralda donde para acceder a él tenemos que caminar 5 km (10 ir y volver) donde la caminata para llegar es empinada constante, lo que la hace desafiante si hace calor y no estás en forma.

Bañarse en las Natural Mineral Hot Springs Pools de Faimont Hot Springs

Em Fairmont Hot Springs, a 38 km al sur de Radium Hot Springs, encontramos un pequeño pueblo con una pequeña zona de esquí en invierno y otras aguas termales importantes del Parque Nacional de Kootenay. De hecho, este manantial de aguas termales es el más grande de todo Canadá.

Aquí, incluso, puedes encontrar piscinas termales naturales de zona de libre acceso entre rocas preciosas. Son unas pozas termales que hay que ir en un paseo a pie. Aparcar en las piscinas termales de pago arriba y allí coger el camino a la derecha de grava hacia el RV Park , en un camino que va hacia el río y pasa por debajo de un puente peatonal. Después encontrarás un camino que baja hacia el río y hace zipzag hacia el otro lado del río. Comenzarás a escuchar la cascada. Hay que ir hacia la cascada que es la que alimenta las pozas termales y allí están. No están supercalientes, pero sí bastante.

Visita a las chimeneas de hadas, Hoodos de Fairmont Hot Springs

Otro atractivo de Fairmont Hot Springs son sus chimeneas de hadas o los llamados allí hoodos. Unas formaciones rocosas de arenisca curiosas que hacen paisajes como de otro planeta. Podéis estacionar aquí para hacer el pequeño sendero de Duth Creek Hoodoos para ver las chimeneas de hadas.

Columbia Lake

Siguiendo la carretera 93, muy cerca de Fairmont Hot Springs encontramos un lago muy grande el Columbia Lake, un lago precioso que forma parte ya de un Parque Natural provincial llamado Columbia Lake Provincial, pero que merece la pena aunque sea os asoméis al mirador del Columbia Lake que hay en la misma carretera 93.

Al final del lago encontraremos de nuevo el río Kootenay precioso que sigue corriendo hacia el sur de Canadá a tocar a EEUU.

Fort Steele Heritage Town

A 1,5 horas de Radium Hot Springs y más abajo del Columbia Lake, pero en la carretera 93 dirección EEUU, encontramos Fort Steele Heritage Town que no quería dejar de mencionaros. Un museo de folklore al aire libre que nos encantó a toda la familia. 

Hay un montón de edificios que puedes ir visitando, actores y actividades. Incluso pudimos pasear en carruaje donde nos explicaban la historia de este pueblo, que abandonaron por miedo a inundaciones.

Un museo que te retrocede al 1898 en un pequeño pueblo antiguo lleno de edificios históricos y de historia de Canadá. Para variar un poco de tanto parque natural, si os gustan este tipo de museos os animamos a que lo conozcáis. 

Nosotros fuimos porque cae de paso al Parque Nacional de Waterton Lakes, nuestro siguiente destino. Así que si vais para allá es una parada ideal e imprescindible.

Ubicación.

Kootenay National Park Mapa de qué ver

A continuación, te dejo el mapa de qué ver en el Parque Nacional de Kootenay que elaboré para planificar nuestra ruta. contiene tanto los lugares que ver como los estacionamientos. En el encontrarás los 17 imprescindibles descritos arriba y alguno más que puede ser de tu interés.

Conclusiones sobre el Parque Nacional de Kootenay

Llegados a este punto, después de repasar todo lo vivido en Kootenay National Park, solo podemos recomendaros su visita.

Es uno de los Parques Nacionales de las Montañas Rocosas de Canadá más tranquilos, menos masificados y llenos de belleza que hemos visitado.

Las aguas del río Kootenay en sí son todo un espectáculo por su gran belleza y sus aguas termales en Radium Hot Spring son un imprescindible que ver en Canadá en cualquier caso.

Si visitas Kootenay, recuerda vivirlo intensamente para llenarte de buenos recuerdos. ¡Nosotros lo hicimos y nunca lo olvidaremos! Desde las largas caminatas, a las aguas termales, a ver nuestro primer oso en Canadá y ver ciervos salvajes muy cerca, nos recordarán siempre que Kootenay National Park es pura vida y belleza natural.

¡Buena ruta, amigos!